泡沫本质是不稳定的，它的破除要经过三个过程即气泡的再分布，膜厚的减薄和膜的破裂。但是一个比较稳定的泡沫体系，要经过这三个过程达到自然消泡需要很长时间，所有生产中大多使用消泡剂。一般认为，消泡剂使泡沫液膜局部表面张力降低而消泡。因为消泡剂本身的低表面张力，总是以微粒的形式渗入到泡沫的体系之中使泡膜的表面张力局部降低。由于低表面张力的液体总是流向高表面张力的液体，所以膜壁逐渐变薄，被周围表面张力大的膜层强力牵引，产生应力的不平衡，最后导致气泡破裂。